虫歯は歯の表面に粘着したプラーク（バイオフィルム）が飲食をするたびに栄養を取り込んで、酸を放出します。
プラーク（バイオフィルム）から放出された酸が歯の表面の「エナメル質」を溶かし（脱灰）、硬い歯がまるで豆腐のように柔らかくなります。この歯が柔らかくなった部分を一般的に「虫歯」と呼びます。そこに虫歯の原因菌が侵入して、さらに内部への穴の連鎖が続いていきます。これが、虫歯ができて、深く進行していくメカニズムです。
次のような４つの条件がそろった場合にむし歯になると考えられています。
欠損は認められないが虫歯の初期病変（歯の溝の黒色などの着色、表面の白濁）が認められるもの。歯磨きなどで改善が困難な場合は従来通りの患部を削って詰め物をする場合もあります。
虫歯ができ始めの状態。この段階から治療が必要になります。患部を削って詰め物をする程度で済みます。この段階ではまだ痛みを感じることはありません。
虫歯が進んで小さな穴が開いた状態。冷たい物や甘い物などで時々痛みを感じる場合もあります。患部を削って詰め物をします。
虫歯がさらに進行し、大きな神経にまで達した穴が開いた状態。痛みを伴うことが多く、歯の根の治療をした後、かぶせ物や詰め物をします。抜歯のリスクも高くなってきますので、早めに治療をしましょう。
歯冠が崩壊し、根っこだけが残っている状態。虫歯が根の中まで進行し、抜歯の対象となります。抜歯後、入れ歯やインプラント、ブリッジになる可能性があります。
歯と歯肉の境目にある歯周ポケットに歯垢がたまる事により歯肉に炎症を起こし、歯槽骨（歯ぐきの中の骨）を溶かしていってしまう病気で重症になると歯の周りの全ての骨がなくなり歯が抜けてしまうものです。また自覚症状が無い為、症状（痛い・歯が揺れる・臭う）が出た時には、かなり進行している可能性があります。
歯周病は歯周病原菌の感染により、罹患する病気です。すなわち感染症の一種です。
歯みがき（ブラッシング）をしなかったり、磨き残しがあったり、定期検診を受診しなかったりすると、歯垢（プラーク）が蓄積していきます。この歯垢の中には数百種類もの細菌が存在します。この細菌が歯と歯ぐき（歯肉）の隙間に溜り炎症を起こし歯ぐきが赤く腫れてしまいます。これが悪化していくと歯ぐきの中の骨まで溶かしてしまうという恐ろしい病気なのです。
統計によると、35歳で80％以上の人が歯周病になっています。しかし、35歳になってから突然、歯周病になるわけではありません。実は、10代から少しずつ進行していき、20数年の歳月をかけて、歯肉をジワジワとゆっくり侵し、歯ぐきから血が出るという自覚症状がでる30代の頃には、もはや歯周炎・歯肉炎になっています。虫歯と違って、ほとんど痛みが無いため、気がついた時には抜歯ということもあります。
ひとつでも当てはまる場合は、お早めに歯科医院で受診することをおすすめ致します。
歯科疾患実態調査によると、35歳以上の国民の80%が感染している病気であると報告されています。蛇足になりますが、ギネスブックで世界一多くの人が罹っている病気であると認定されています。
