むし歯治療について
むし歯になる条件
むし歯は歯の表面に粘着したプラーク（バイオフィルム）が飲食をするたびに栄養を取り込んで、酸を放出します。
プラーク（バイオフィルム）から放出された酸が歯の表面の「エナメル質」を溶かし（脱灰）、硬い歯がまるで豆腐のように柔らかくなります。この歯が柔らかくなった部分を一般的に「虫歯」と呼びます。そこに虫歯の原因菌が侵入して、さらに内部への穴の連鎖が続いていきます。これが、虫歯ができて、深く進行していくメカニズムです。
次のような４つの条件がそろった場合にむし歯になると考えられています。
- 虫歯になりやすい歯の質、歯並び、噛み合わせになってしまっている
- 虫歯の原因菌が旺盛な活動をしている
- 菌の栄養となる甘いもの（糖質）を多く摂取する食習慣がある
- プラーク（バイオフィルム）が歯に付着したままになっている時間が多い
むし歯の進行度と治療法
虫歯の進行度はC0～C4に分類されます。以下では各段階での症状と一般的な治療法をご説明します。
虫歯の最初期 C0（脱灰）
痛みなどの自覚症状はありませんが、白濁が見られます。
この段階の虫歯は適切なブラッシングと予防治療により再石灰化して治ります。
虫歯の初期 C1（歯の表面の虫歯・エナメル質）
歯の表面のエナメル質が溶け始め、歯の表面が黒くなります。
痛みはありませんが、そのまま放っておくと虫歯は急速に悪化します。この段階ではエナメル質を削り、コンポジットレジンというプラスチックを詰めて治療します。
虫歯の中期 C2（歯の中の象牙質の虫歯）
エナメル質の下の象牙質まで虫歯が進行した状態です。冷たいものを飲んだり甘いものを食べたりした時に、歯がしみたり痛んだりします。この段階では虫歯になった部分を削り、詰めもの（インレー）を詰めて治療します。
虫歯の後期 C3（神経まで進行した虫歯）
象牙質によって保護されていた歯髄（歯の神経）まで虫歯が進行した状態です。温かいものがしみたり、何もしなくても激しい痛みを感じたりするようになります。
この段階での治療法は、歯の神経を取り除いて被せもの（クラウン）を装着するのが一般的です。
虫歯の末期 C4（歯の根まで進行した虫歯）
歯冠の大部分が崩壊し、歯の根まで虫歯が進行して化膿している状態です。多くの場合は抜歯が必要です。抜歯後はインプラント、ブリッジ、入れ歯などの義歯治療を行うことになります。
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